Debido a que no generan calor por sí mismas, las enanas blancas finalmente se enfriarán tanto que dejarían de emitir cantidades significativas de luz y calor. Pero este proceso de enfriamiento necesita eones, mucho más incluso que la edad del universo, por lo que se piensa que aún no existen las conocidas como enanas negras.
La tasa precisa a la cual se enfrían las
enanas blancas depende de su estructura interna Esto se comprende
bastante bien para las enanas blancas normales. Pero las de helio
mantienen algunas sorpresas.
La visión convencional es que el helio
sometido a altas presiones forma un plasma de núcleos en un mar de
electrones. Cuando aumenta la presión, los núcleos se ordenan formando
un cristal. Las propiedades de este cristal de helio determinan lo
rápidamente que se enfrían las estrellas.
Recientemente, sin embargo, los
astrofísicos han señalado que el helio puede también formar un
condensado Bose-Einstein. La cuestión que investigan Paulo Bedaque de la
Universidad de Maryland en College Park y algunos colegas, es cómo la
presencia de tal condensado afectaría a las propiedades de la estrella.
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